医学界发现一种与遗传有关的肠癌，患者肠内的息肉可能在几个月内就演变成癌瘤。家族中有人患上肠癌者，最好尽早接受检查，因为及早发现与治疗，将能提高痊愈的机会。
新加坡中央医院癌症研究实验室主任余光荣医生说，医学界近年来发现另外一种与遗传有关的肠癌，这种肠癌称为遗传性非腺增殖息肉结肠直肠癌，简称为HNPCC，这种肠癌和医学界所熟悉的家族性腺增殖息肉病不同。
家族性腺增殖息肉病患者的肠内会在10多岁时，就出现数百个、甚至数以千计的息肉（息肉是从粘膜突出来的肿瘤，通常为良性），并在25至35岁间发展成癌症。
遗传性非腺增殖息肉结肠直肠癌的患者，肠内不会出现大量的息肉，但如果肠内出现息肉，就很可能会发展成癌症，而且息肉变成癌瘤的速度也比过去医学界所认为的来得快。息肉可能在6到12个月内就转变为癌瘤，过去医学界认为息肉一般要5到10年才会转变为癌。医生也发现，比较扁平的息肉比高隆的息肉更可能转变为癌瘤。
关于遗传性非腺增殖息肉结肠直肠癌，医生也发现这种癌症可分两类：第一类只局限于大肠内；第二类则往往与其他癌症有关，患者通常也会有在其他部位生癌，特别是子宫、卵巢、乳房、肾脏、前列腺等部位。
因此，余光荣医生强调，如果家中有三人患有癌症，而且当中有人不到50岁，其他成员最好是尽早接受内窥镜检查。尤其是本身已发现其他部位生癌，更应同时接受大肠内窥镜检查。
他也说，在所有肠癌当中，遗传性非腺增殖息肉结肠直肠癌占了约10％。
至于家族性腺增殖息肉病则约占1到2％。目前新加坡中央医院已采取抽血检验法来检验家族性腺增殖息肉病，准确性达100％。
利用抽血检验法，医生只需抽取少许的血液，然后以仪器将血液中的白血球浓缩出来，再抽取其中的脱氧核糖核酸，并促使脱氧核糖核酸制造更多蛋白质。化验人员能从这些蛋白质当中化验出是否有不正常的蛋白质。
除了遗传性非腺增殖息肉结肠直肠癌之外，医学界也发现第三种可能与遗传有关的肠癌，称为带家族诱因散发性结肠直肠癌。余医生说，这类患者通常是在60岁之后才生癌，和其他没有家族病史的肠癌患者一样。但这类患者通常家中有其他人也患肠癌，因此医学界相信致病原因和遗传有关，但也不排除其他环境、饮食等外在因素。
余医生强调，目前大约半数的患者是到了末期才求诊，治愈的机会就大大减低。其实，重要的是及早接受检查，特别是有家族病史的人。肠癌在当地已成为癌症排行榜上的第一号杀手，除了遗传因素外，很多患者并没有家族病史，医学界相信肠癌病例增加的原因与食物有关，多吃水果、蔬菜、多吸取钙质和维他命，少吃脂肪含量高的肉类及烧焦的食物，将有助于预防肠癌。
